Cos'è centrale nucleare?
Centrale Nucleare
Una centrale nucleare è un impianto industriale utilizzato per generare energia elettrica sfruttando il calore prodotto da una reazione nucleare controllata, solitamente la fissione nucleare.
Funzionamento:
Il processo fondamentale prevede:
- Reazione nucleare: Il nocciolo del reattore, contenente il combustibile nucleare (tipicamente uranio arricchito), subisce una fissione controllata, liberando enormi quantità di calore.
- Produzione di vapore: Il calore generato viene utilizzato per riscaldare acqua, trasformandola in vapore ad alta pressione.
- Azionamento della turbina: Il vapore ad alta pressione viene convogliato su una turbina, facendola ruotare.
- Generazione di elettricità: La turbina è collegata a un generatore elettrico, che converte l'energia meccanica della rotazione in energia elettrica.
- Ciclo del vapore: Il vapore, dopo aver azionato la turbina, viene condensato e riportato al reattore per ripetere il ciclo.
Componenti principali:
- Reattore nucleare: Il cuore della centrale, dove avviene la reazione nucleare controllata.
- Moderatore: Materiale utilizzato per rallentare i neutroni, aumentando la probabilità di fissione.
- Sistema di raffreddamento: Utilizzato per rimuovere il calore dal reattore e prevenire il surriscaldamento.
- Barre di controllo: Barre di materiale assorbente di neutroni, utilizzate per controllare la velocità della reazione nucleare.
- Contenitore di contenimento: Struttura progettata per prevenire la fuoriuscita di materiali radioattivi in caso di incidente.
Vantaggi:
- Alta densità energetica: Una piccola quantità di combustibile nucleare produce una grande quantità di energia.
- Basse emissioni di gas serra: Durante il normale funzionamento, le centrali nucleari non emettono quantità significative di gas serra.
- Affidabilità: Le centrali nucleari possono operare ininterrottamente per lunghi periodi di tempo.
Svantaggi:
- Rischio di incidenti: Esiste il rischio di incidenti, come fusioni del nocciolo, che possono rilasciare materiali radioattivi nell'ambiente.
- Gestione delle scorie radioattive: Le scorie radioattive rimangono pericolose per migliaia di anni e richiedono un'attenta gestione e stoccaggio.
- Proliferazione nucleare: La tecnologia utilizzata nelle centrali nucleari può essere utilizzata per produrre armi nucleari.
- Costi elevati: La costruzione e la manutenzione di una centrale nucleare sono molto costose.